美国宇航员参观“神舟八号”和“天宫一号”

　　发射塔台本身高105米，顶部拥有一个单柱避雷系统。发射平台位于火焰导流槽上部，可以将长征二F运载火箭所排出的废气分流。长征二F火箭的助推器和主发动机，能燃烧四氧化二氮（N2O4）和偏二甲肼（二甲基肼），每个产生约17.7万英镑推力。导流槽内衬钢筋混凝土，能从平台结构的两侧的出口将废气向上导出。

　　发射台其中一个有趣的地方就是航天员逃逸系统，该系统从神舟轨道升降机通道下来的一根钢管，保证航天员在危机时刻能自行从火箭舱直下进入到发射塔台下面的加固掩体之中。宇航员可以下拉灵活的阻燃“袋”，并双臂抱紧管壁减缓下落。逃生过程整个需要大约1分钟完成。

　　航天员在火箭点火后的逃逸系统则类似美国宇航局猎户座探索飞行器基础上研发的发射中止系统及逃逸系统。起飞后120秒内出现危机情况，将启动整流罩两侧固体燃料火箭发动机，将把整流罩里的轨道舱和返回舱与发射失败的长征火箭分离，同时程序清理负载，整流罩和轨道舱就实施分离，神舟返回舱将打开降落伞返回地球。

　　发射控制是位于7公里以外的一个400平米的发射室实施的。发射室通过光缆控制发射台。4排工作台正对4个LED大屏幕，为发射控制团队展现整个升空过程。在房间的前面是通常是高级官员在发射序列结束后指挥发射团队的平台。

　　在自动飞行序列下，飞行中止系统在火箭升空120秒后解除。进入飞行状态140秒后四个助推器脱落。200秒后整流罩分离。580秒后神舟飞船与长征火箭顶部分离。之后几秒钟，任务控制将转移到北京航天飞行控制中心（BACC）。

　　最初的两艘神舟载人飞船飞行曾在位于飞船顶部轨道舱两侧拥有太阳能电池板，返回舱尾部的服务舱还设有一套更大的太阳能电池板。但神舟七号飞船没有这些装置——所以翟志刚有更多活动空间准备太空行走。神舟八号将不进行载人飞行，但飞行硬件的构成仍以有人设计建造，随后的这一系列的两艘飞船，将在其前端末梢保留配置和“神舟七号”一样的进行机械对接的结构。

　　北京航天飞行控制中心接管飞行控制时，神舟飞船在200×350公里的初始轨道上自动飞行。北京控制中心将飞船变轨至343公里的轨道，飞船就按照其时间表开始工作。在接下来的神舟飞船飞行中，任务将包括指引无人驾驶飞船与“天宫一号”完成中国首次轨道对接。

　　中国的载人航天计划的第二阶段中，“天宫一号”的角色将从一个对接目标转变成为航天员工作的空间站。重约8.5吨的飞船最初将从这里用长征火箭的新型号发射升空。新型号火箭将为发射载人宇宙空间站服务，还有另一种升级版本运载火箭将承担起20吨级航天器的货仓发射任务。中国希望在2020年前完成航天器在轨运行。后面谈到的两个航天器将由新的长征5型运载火箭于海南岛在建的发射基地进行发射，因为在北纬19度进行发射，能获得更好的轨道性能，提高卫星运载能力。

　　由于需要科学家在空间站上工作，中国也需将宇航员队伍的招聘范围扩展至民用部门。遴选委员会成员刘树军说，5年后所进行新一轮航天员遴选，扩展范围更广。

　　虽然中国正在通过有条不紊的步骤的地实现其轨道空间站计划，但加强与美国航天局合作的可能会加速计划的进程。中国载人航天工程办公室汪温饱主任在9月22日与美国代表团其他成员会议后，私下与格里高利举行了谈话。他还呼吁应该在更广的范围内进行载人航天飞行合作，在被问及中国是否愿意参与国际空间站进行轨道实验室时，他表示合作包括了参与国际空间站计划。

东方网