80年前一架二战B-17轰炸机在波罗的海坠毁，科学家们终于知道谁在上面
B-17轰炸机是专门为高空、长距离任务而设计的。 图片来源：uux.cn/Jens Lindström
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：一个海洋考古学家团队距离确认一名在二战最激烈期间在一架 B-17 轰炸机上丧生的空军机组人员又近了一步。82年来，他们身份不明的遗骸和飞机一直沉息在冰冷的波罗的海海底。虽然需要做更多的工作来将被击落的飞机与其不知名的飞行员进行匹配，但一个关键线索可能存在于一对保存完好的 50 口径机枪上。
B-17轰炸机是什么？
波音 B-17 轰炸机首次亮相八十年后，仍然是军事史上最知名的飞机之一。B-17 通常被称为飞行堡垒，因其在德国各地的多场战役中发挥的作用而闻名，其中包括 1945 年 2 月悲惨的德累斯顿轰炸事件。美国军方专门委托这架四引擎飞机在高达 35,600 英尺的高度进行远程飞行，以避免雷达探测。由于 B-17 的机舱在整个飞行过程中保持无压状态，因此飞机的 10 名机组人员必须穿着专门的防护服来承受稀薄的空气和冰冻的温度。
在第二次世界大战期间，飞行堡垒累计投掷的炸弹比任何其他飞机都多，但这些数字给其机组人员带来了高昂的代价。在德国上空，B-17 只有 25% 到 33% 的机会在完成一次旅行所需的 25 次飞行中幸存下来。
神秘的崩溃
据估计，有 81,000 名美国军人在过去的战争中失踪，其中包括 1943 年在德国附近的波罗的海上空飞行时坠毁的一架 B-17 轰炸机的机组人员。这架特殊的飞机一直消失在历史中，直到 2001 年，一名当地潜水员向美国国防战俘/MIA 会计局 （DPAA） 报告了他们发现的残骸。7 月，德克萨斯 A&M 大学的海洋考古学家开始与 DPAA 合作，确定轰炸机的水下位置，目标是最终确定飞机及其机组人员的身份。该团队使用侧扫声纳成像和磁力金属探测等技术调查了 0.38 平方英里的海域，以定位 B-17 的确切位置。接下来，他们引导遥控潜水器 （ROV） 到达扫描过程中标记的任何异常情况，以将地质构造与实际残骸分开。
ROV 的镜头显示了半埋的翼型部分，最终说服了德克萨斯 A&M 海洋考古学家 Piotr Bojakowski 和北欧海事集团的志愿者潜入水中进行调查。然而，博亚科夫斯基和他的团队不得不游得离飞机非常近才能获得视觉确认，因为波罗的海浑浊的蓝绿色海水只允许不到 10 英尺的能见度。
“在水下看到坠机地点是一个令人兴奋的过程，”博亚科夫斯基在最近的一份大学简介中说。“尽管它已成为废墟，但你开始想象整个飞机的发动机、机翼和油箱。你慢慢地开始以一种有意义的方式将所有东西拼凑在一起，并理解发生了什么。
序列号和打捞工作
在潜水过程中，博亚科夫斯基的团队在 B-17 残骸中发现了一个特别引人注目的发现——最终可以识别其 MIA 机组人员的身份。飞行堡垒的双 50 口径机枪似乎在坠机事故中从飞机上被扯下。尽管损坏，但即使在水下 80 多年后，这些枪仍然保持良好状态。随后，它们被抬到水面进行更仔细的检查，仔细的清洁最终使博亚科夫斯基和同事能够清楚地读取机枪的序列号。
“在飞机残骸上，找到机枪非常重要，”人类学家凯蒂·卡斯特·博亚科夫斯基解释道。“它们是军队中的受管制物品，因此不仅印有序列号，而且在任何给定飞机上的位置在整个战争期间也受到严格控制。”
通过更多的档案研究，两位博亚科夫斯基夫夫都有信心能够识别出特定的 B-17 轰炸机及其机组人员的身份。从那里，他们可以联系到任何幸存的后代，完成漫长而不完整的历史篇章。
“我们不仅想作为考古遗址来调查此案，还想作为考古遗址来调查此案。我们想了解发生了什么并为这些家庭画上句号，”Piotr Bojakowski 说。“这是一种独特的体验，需要大量的考古工作和对所有单独的碎片进行仔细调查，以提供最佳答案。”
