仰天一啸的狮子座流星雨

　　狮子长啸 历史辉煌

　　2001年的11月18日凌晨，著名的狮子座流星雨曾仰天长啸，每小时曾有数以百计的流星，从夜空中的狮子座向四面八方飞驰而去，令人目不暇接，终生难忘，激发了多少人对天文的神往。不过这与它的历史辉煌相比，还只是小菜一碟。

　　我国有着世界上最丰富和最系统的天象记录，对狮子座流星雨爆发至少记载了7次之多，其中一次发生在400多年前，记录中有爆发时的盛况和准确时间：

　　“明世宗嘉靖十二年(1533年)十月八月(农历)，夜四鼓，万星纵横流飞，俄陨如雨，至天曙方已。”

　　整整300年之后，狮子座流星雨爆发从东半球转移到西半球，真是“河东狮吼”变成了“河西狮吼”。

　　1833年11月12日夜晚，美国东部波士顿地区的居民，被一种从未见过的天象惊呆了，他们看到夜空中的流星如雪片似地飞舞，成千上万的流星都从狮子座那里不断地射向四面八方，有的目击者估计每小时流星数高达3.5万颗，流星雨竟持续了六七个小时，总数多达24万颗！

　　美国海尔大学教授奥姆斯特德当时写道：“数不清的流星流向四面八方，几乎没有空隙，有些比金星更亮。流星宛如雪花，纷份飘落，每一个雪花就是一颗亮晶晶的流星。”

　　在美国佐治亚州一个农场，几百名黑人目击者当时惊恐地喊起来：“天空着火了！”他们纷纷匍匐在地面。此时，教堂的钟声响了，信徒们唯恐世界末日来临，纷纷奔赴教堂祷告。

　　第2天黄昏，有些好奇的目击者还跑出门去，等待夜幕的降临，他们真担心天上的星星是不是都掉光了。

　　然而在流星雨爆发的1833年11月12日晚，另一些目击者却在仔细地观察流星的动向，他们兴奋地发现，这些流星并非杂乱无章地到处乱飞，而是从星空中的狮子座的某一处向四方辐射。这可是19世纪天文学的一大发现，从此现代流星天文学诞生了。

　　1966年11月，“狮子”突然又“狂吼”了，以每小时射出14万颗流星的盛况震惊了世界。在美国西部亚利桑那等地的居民大开眼界，目睹了这场世纪流星雨爆发，他们惊奇地看到，每分钟有2000多颗流星，从狮子座向四面八方射出，布满整个天空，如同节日的焰火，持续时间达4小时之久。离狮子座辐射点越近的流星，轨迹越短，给人以立体的动感。目击者仿佛正乘坐在“地球号”宇宙飞船上，以难以置信的高速度飞驰在一条满是流星的隧道中，隧道的深处直指辐射点。