世博会的科学传奇

1853年霍金斯和欧文等20人在水晶宫“恐龙”肚皮上举行庆功宴会

　　在人类还没有登场的远古年代里，最引人入胜的物种大概莫过于恐龙了。这个泱泱大族雄霸我们的行星1亿6000万年，却在6500万年前的白垩纪逐渐灭绝。恐龙的名字和形象家喻户晓，成了史前生命的一个符号，而历久不衰的恐龙文化便“始于世博会”。1851年首届伦敦世博会后，名噪一时的“水晶宫”从海德公园整体迁移到了伦敦南部的辛登汉，继续成为大型国际展览中心。这里经营者们的一大创举，便是建造了世界上最早的恐龙公园。科学雕塑家霍金斯曾经担任1851年伦敦世博会展品建造副总工程师，他在著名古生物学家、“恐龙”命名人理查德?欧文帮助下，按照出土化石的真实尺寸和科学研究的最新成果，用水泥制作了大小不等、形体各异的15类33个恐龙，安放在水晶宫周边的两座人工岛上。1853年岁末，霍金斯和欧文等20人在水晶宫内硕大的恐龙肚皮上举行了庆功宴会，成为历史上著名的一次雄餐豪饮。水晶宫恐龙公园1854年对公众开放，比达尔文发表《物种起源》早6年。历经一百五十多年风霜剥蚀，当年的有些恐龙雕塑仍留存至今，被英国列为重点保护文物。