研究人员在野生小麦中发现了一个能增加蛋白质、锌、和铁含量的基因，TaNAM。该基因在培育种植的小麦中失去了功能。Cristobel Uauy 和同事显示，他们分析了的所有培育种植的小麦品种有一个该基因的不工作的版本TaNAM-B1。将野生基因插到种植小麦中后，提高了麦粒的蛋白质和营养含量。与此相比，将所有与这个基因有关的拷贝从种植小麦品种中剔除后，小麦的有叶寿命延长，但是麦粒的蛋白和营养降低。小麦是锌、铁、和蛋白的主要来源，而世界上有上千万的人口缺少这些关键的营养。Jonathan D. Gitlin在一篇相关的研究评述中讨论了这个主题。
