植物和动物免疫机制有共通之处

生命之树

免疫细胞表面受体模式图

虽然植物和动物已经分别进化了将近10亿年，但在抵抗微生物感染方面，它们竟然拥有相似的机制。这项发现对今后人类对抗疾病有重大帮助。

多个领域的研究者们花费15年时间，使用经典的遗传学方法研究动物和植物，终于得出这个惊人的成果，并发表在11月19日的《自然》杂志上。研究的主要承担者分别为美国加州大学戴维斯校区（UC Davis）的植物病理学家P.Ronald和斯克里普斯研究所（TSRI）的免疫学家B.Beutler，他们用最传统的方法，描述了从果蝇到水稻的免疫系统。

“研究者们渐渐开始研究动植物的自主防御机制，以造福农业、畜牧业和人类。 我们可以利用这些防御机制，去控制那些致命细菌的感染，这在以前是无药可救的。”Ronald说。

该研究的核心是受体，这是一种附着在细胞膜上的蛋白质，识别并结合特定的分子（如病原体），之后向动植物传递信号，以激活免疫系统防止微生物侵入。科学家们历时多年，终于记录了动植物间多种相似的受体。

同时，研究者们讨论了动植物的免疫反应是怎样演化的，其中哪些免疫机制是相同的。虽然15年的研究硕果累累，但Beutler和Ronald也指出，仍然有很多值得深入探讨的地方。

“如果生物演化是一棵大树，那么现生的动植物物种只是树梢上的叶子。我们所研究的那些物种，都只是现代和过去免疫系统演化的零星片段，”Beutler说。他和Ronald推测，随着基因测序计划的进行，我们将会看到，某些免疫机制对一些物种十分重要，对另外一些却可有可无。

例如，果蝇只有一个监测真菌和革兰氏阳性菌的受体，但拟南芥却有几十个，水稻有上百个这样的受体。二人认为，后续的研究会带给世人更多惊喜。

来源：化石网/faywater