线粒体与SAR11拥有共同祖先

SAR11的一个品种HIMB4的电子显微照片

几十亿年前发生了一件非常重要的进化事件――内共生事件。一些特定的细菌被迫生长于其他细胞内，随后的一系列事件最终导致线粒体的产生。线粒体是真核细胞中一种重要的细胞器。来自夏威夷马诺大学与俄勒冈州立大学的研究者最近发现，线粒体与海洋浮游细菌谱系SAR11拥有相同的进化祖先。SAR11是地球上最为丰富的微生物类群。

夏威夷马诺大学的Michael Rappe教授说，这是一项震奋人心的发现，研究结论意义重大。SAR11的生理学特征使其较其他有机体而言更容易独立存活，基于现代海洋中SAR11丰富的含量，它们的祖先在古代海洋中肯定也占据优势地位，这就增大了它们与共生宿主相遇的机率。

为了获得海洋细菌SAR11分枝的进化历史，俄勒冈州立大学的研究者在Rappe的实验室中利用一些交互式电脑程序将几种真核生物超群（包括古虫界（Excavata）、囊孢藻界（Chromalveolata）、泛植物（Archaeplastida））中线粒体的基因组与SAR11类群的基因组进行了比较。这项工作提供了有关它们基因的深度系统发育分析。研究结果除了发现线粒体与SAR11的进化关系外，还依据该类群的系统发育关系提出一个新的科级单位：Pelagibacteraceae fam. nov.。结果显示，SAR11谱系海洋细菌不仅含量丰富，它们的基因分异度也很高，这有可能代表着它们拥有众多不同的新陈代谢途径。

Rappe及其合作者将继续他们的研究，他们下一步打算搞清SAR11类群的各种新陈代谢方式。

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