酵母帮助揭示疾病线索
两项新研究指出，对普通面包酵母的基因和蛋白质的研究可能会揭示出对退化性疾病有价值的线索，这些疾病包括帕金森氏症和享廷顿症。尽管酵母和人类存在进化的距离，但酵母似乎有许多与人类疾病一样的分子故障。Tiao Outeiro和Susan Lindquist研究了能表达出人类甲型核融合素(alpha- synuclein)的酵母细胞，甲型核融合素是与一种罕见的遗传性帕金森氏症有关。他们发现当细胞产生出过多的这种蛋白质时，就会出现类似于帕金森氏症患者大脑中常见有害物的内含物。这与早前认为甲型核融合基因的额外复本会引发帕金森氏症的研究相一致。在第二个研究中，Stephen Willingham和同事集中关注酵母基因，并鉴别出能提高甲型核融合素蛋白质毒性的基因，以及能影响与享廷顿症相关的变异蛋白质片段的其它基因。他们发现两组基因与不同的细胞过程有关，意味着这两种疾病有不同的机制。
