视网膜退化的逆转
对果蝇视网膜退化的一项新研究为人类视网膜退化的治疗提供了新线索。研究人员们指出，作为果蝇细胞膜和细胞通讯中必不可少的组成部分神经酰胺(ceramide)，控制着果蝇光受体(photoreceptor)细胞的生长发育。光受体细胞是一种特化的感觉神经元，它包括一个光敏感的细胞器，该细胞器是光信号机制的载体。美国国家卫生研究院癌症研究所的Usha Acharya和同事们通过改造这些细胞使其表达出ceramidase酶，救治了有视网膜退化的突变果蝇。在一篇相关的研究评述中，Rama Ranganathan为这些新的发现提供了背景知识，同时他指出，与视网膜退化相关的许多疾病，如视网膜斑退化，都与视觉信号级联信号过程中不同组分的变异有关，而且最终都涉及到光受体细胞的死亡。
