人体内复合胺的第二个来源——大脑
我们知道，身体能利用一种酶——tryptophan hydrosylase（TPH）来合成调节情绪的物质——复合胺(serotonin)。现在，德国的一个研究小组发现，大脑作为独立于身体其它部分的系统，是复合胺的第二个来源，这个发现对诊断和治疗一系列疾病有重要作用。根据Diego J. Walther和同事们，在大脑中，复合胺起的作用相当于神经细胞之间的化学信使，参与调节睡眠，焦虑，酒精中毒，滥用药物，饮食，性行为以及情绪。复合胺还能帮助调节其它大脑不参与的过程。通过实验，研究人员发现，如果小鼠缺少能产生TPH的基因，虽然其它的组织中没有复合胺，但是大脑内仍然能够合成复合胺。他们分离出了主要存在于大脑当中的能产生TPH的第二种基因——Tph2。此发现还为治疗与复合胺相关的精神疾病的提供了新思路，作者说，过去对这些疾病的诊断都依赖于大脑之外的组织内的TPH水平，在考虑TPH和遗传变异之间的关系时只考虑了Tph1，而漏掉了Tph2。
