脑中的血液流动与神经活动密切相关，这一关系是核磁共振成像（MRI）等功能性成像技术的基础。神经胶质细胞（特别是星形胶质细胞）中的钙信号作用已知将神经活动与脑中血液流动的区域性变化耦合在一起，但是什么决定它在小动脉上的效应之极性的（即小动脉是发生血管收缩还是血管扩张）仍然存在疑问。一项新的研究表明，这两个效应之间的平衡取决于脑代谢。当大脑的糖分解状态因组织氧合作用较低而得到增强时，由星形胶质细胞调控的血管收缩转化成血管扩张。操纵这种体内平衡状态对于治疗脑供血下降可能具有疗效。脑供血下降出现在一些痴呆症中，或出现在中风之后。
