阿瓦什古人猿遗骸为你讲诉远古故事
考古学家在中阿瓦什地区发现人骨化石
这是非常早期的现代智人———怀特甚至认为，这是我们现代人类最早的成员。最让人振奋的是，赫尔托样本的头盖骨的脑容量为1450立方厘米，比现代人平均值略大。但化石呈现出的长脸，和头盖骨后略略浮现的沟壑，证实了这是非洲地区非常早期的、还很原始的智人。1976年，在中阿瓦什地区还找到另一副头盖骨，距今约60万年。
怀特表示：“我们对赫尔托人的了解是，他们对肉有需求，特别是河马肉。”在赫尔托地区还发现了哺乳动物的骨化石，但并不能说这些智人在捕食动物，或以其他生物的腐肉为食。湖岸沙中的蜗牛壳显示，这些智人在淡水岸边屠杀，但并没有火或其他迹象证明统治该地区，所以不能确切知道赫尔托人的居住地。
根据赫尔托人的大脑容量，他可以是任何一个生活在今天的“人”。不过，他的行为却是谜。在赫尔托找到的石器，展现出制造者非常高超的技能———但与10万年前或10万年后的工具相比，没什么大的差别。在赫尔托并未发现穿洞的珠子，但在非洲其他地方，发现过比赫尔托人晚6万年的智人有这样的石器；也没有找到石刻画或其他类型的艺术品；也没有任何迹象表明这里有弓箭、金属制品、农耕制品，或是其他文化和技术上的作品。回转16万年———这一时间只是人类进化旅程中的一瞬间———我们已经有了人文上一大重要决定因素：创新。
发现成人头盖骨后的几天，艾斯法有了另一发现：一个6-7岁小孩的骨架。根据头盖骨显示，在骨头还未被自然风化前，被小心处理过———这一方式显示出这是一种仪式，而非同类相食。头盖骨的表面保存完好，且有一定光泽度，说明是被反复擦拭过。也许，这个孩子的头盖骨被众生传递，被崇拜；也许传了几代人，最后在赫尔托这个地方入土为安。这一神奇的骨头，可被认为是复杂行为的出现。
发现新的时间窗
与此同时项目组还发现了一扇新的时间窗，即“达卡”。达卡沉积物距今约100万年。1997年是中阿瓦什地区发现众多类人猿化石的时候。12月底，刚毕业的亨利·吉尔伯特在达卡沉积物中发现了一片头盖骨顶。随后在化石旁又发现了一颗约一百磅重的沙石。这些沙石和头盖骨显示出一副完整的直立人颅顶，只是没有脸的部分。
怀特猜测：“也许是鬣狗在（直立人）刚刚死后便咬下了脸。也许鬣狗想吃到脑髓，但未得逞。这对我们也是个坏消息，但至少还留下了颅顶。”
1891年，在印尼首次发现直立人。直立人被认为是古代人科最被现代人熟知的一类。从体型大小和肢体比例来说与现代人类最为接近。直立人是石器文化，在大多数挖掘地的标志是大的、对称的手斧。相比赫尔托的石器，要粗糙些。但对称的概念反映出感知上的能力与进化的能力。200多年前，被这全套工具武装，加上腿型变长，直立人有能力“开拓”更多的生存地，可能是第一批离开非洲的“人”，从各方出发前往东南亚。
这些被时间隔离的远古化石至少向我们透露出：人类最早的祖先与猿类共同拥有的东西。人与猿间并没有“缺失带”。怀特说道：“如果真想知道究竟发生了什么，唯一的方式就是，走到中阿瓦什，找！”
时代信报 陈晔 编译
