内耳中的纤毛细胞
内耳中的纤毛细胞是非常灵敏的机械传感器，可探测到最安静声音的最小运动，并将其转换成电化学信号。这其中所涉及的分子机制我们还不是很了解。Cadherin 23是一种有可能在这一过程中扮演某种角色的分子，研究人员已发现它是小鼠和人类的一种“耳聋”基因的产物，并且还与Usher综合症（致聋和致盲的一个主要原因）有联系。现在，研究发现，Cadherin 23是“尖部联系”（tip links）的一个主要部分。所谓“尖部联系”，是指连接相邻纤毛细胞的“硬纤毛”的细丝，被认为是声音感知所需的离子通道的门户。另一项研究工作证实， Cadherin 23基因所发生的突变，影响斑马鱼起传感作用的纤毛细胞中的“尖部联系”。
