不要相信彗星阴谋论：3I/Atlas不是深空外星人，也没有“改变颜色”

3I/ATLAS 是第三个已知穿过太阳系的星际天体。图片来源：uux.cn国际双子座天文台/NOIRLab/NSF/AURA/Shadow the Scientist 图像处理：J. Miller 和 M. Rodriguez（国际双子座天文台/NSF NOIRLab）、TA Rector（阿拉斯加大学安克雷奇分校/NSF NOIRLab）、M. Zamani（NSF NOIRLab）

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：自 7 月初发现以来，3I/ATLAS 迅速赢得了天体名人的地位。它只是第三个已知从深空访问太阳系的天体，时速约为 130,000 英里/小时，也是有史以来最快的彗星。迄今为止，3I/ATLAS 最接近太阳的经过发生在 10 月 30 日，这为三艘航天器提供了前所未有的机会来记录这块古老的冰冷宇宙岩石。

早期检查指出，与之前观测到的距太阳相似距离的彗星相比，这颗彗星的气体彗发（它经过恒星附近时形成的升华碎片云）经历了“快速变亮”。虽然早期的观测表明 3I/ATLAS 呈红色，但额外的分析使天文学家在一项预印本研究中注意到它实际上“明显比太阳更蓝”。

多家媒体声称我们的星际访客突然发生了变化，也许是莫名其妙地改变了外观。与此同时，互联网已经做了它最擅长的事情：产生大量关于这颗彗星“真实”外星身份的错误信息。但根据亚利桑那州洛厄尔天文台的研究合著者张启成的说法，这些阴谋不值得你花时间。

“我们没有任何证据表明气体昏迷会改变颜色，”张在 11 月 7 日告诉 Space.com。“我们的结果刚刚表明，气体彗发可能仍然存在，并且对整体亮度做出了重大贡献。”

在接受《大众科学》采访时，张补充说，他对人们推动未经证实的想法比阴谋论本身更感到沮丧。他特别引用了哈佛大学天文学家、各种不明空中现象 （UAP） 理论的经常支持者阿维·勒布 （Avi Loeb）。勒布一再提出，“外星科技”可以解释这颗彗星的颜色。

“我认为我恼火的主要来源是，其中很多都是由具有科学背景的人传播的，他应该更了解，”张告诉《大众科学》。“我看到的流传的错误信息中有很大一部分可以直接追溯到他误解 [或] 没有充分阅读他评论的论文或数据。”

从技术上讲，3I/ATLAS 只有在彗发加速靠近太阳时变亮时才会“改变颜色”。这并不意味着报告的色调变化特别引人注目。张明确表示，这种变亮实际上也在 9 月初开始发生。当时甚至还有多张来自业余天文学家的照片，已经显示 3I/ATLAS 处于蓝绿色气体彗发状态。

所以，不，美国并没有精心策划政府关门来掩盖外星游客——但这并不意味着这颗彗星不值得你钦佩。由于美国政府关门期间的运营有限，美国宇航局尚未发布更多照片，但该机构仍有可能公布其火星侦察轨道飞行器在 10 月 3 日拍摄的图像。随着 3I/ATLAS 于 12 月 19 日最接近地球，这颗彗星的更多一瞥肯定会增加，届时它将从大约 1.67 亿英里外翱翔在我们身边。

“从更乐观的角度来看，我确实希望更多的人能够开始看到这颗彗星的异常现象只是彗星所做的奇怪事情，也许会激发更多的兴趣来更好地了解它们，”张说。