3I/ATLAS彗星引发科学迷惑，网络上对“外星”起源的轩然
这张NASA图像展示了星际彗星3I/ATLAS，中心环绕，正如NASA露西号航天器上的L'LORRI黑白成像仪所见。来源：uux.cn/NASA/AFP
（神秘的地球uux.cn）据法新社（作者：夏洛特·考西特）：是飞来的宇宙岩石，还是外星威胁？彗星3I/ATLAS正飞驰穿越我们的太阳系，吸引了科学家和网络用户的关注，甚至促使金·卡戴珊向NASA寻求答案。
关于这颗彗星是否真的可能是外星飞船的问题来自各种来源，包括这位真人秀明星、美国国会议员和哈佛研究员，以及知名阴谋论者。
但这一理论已被NASA驳斥，NASA于周三发布了彗星的新图像，此前该猜测在网上引起关注。
智利天文台团队的天体物理学家托马斯·普齐亚说：“看到人们如此积极参与讨论真是令人惊讶。”
但他在接受法新社采访时表示，“将推测置于科学过程之上是非常危险且在一定程度上具有误导性的，”这是对另一位几周来坚持无法排除外星飞船假说的研究者的隐晦批评。
“所有事实，无一例外，都指向一个来自星际空间的普通物体，”他说。
他补充说，这颗彗星“本质上非常特殊，但这并非我们用物理学无法解释的。”
寻找生命迹象
自七月被发现以来，这颗彗星引发了强烈的猜测——这并不奇怪，因为它是迄今为止仅有的第三个被发现的外星天体穿越太阳系。
第一个是欧陌阿彗星，2017年也引发了类似的激动和讨论。
即便如此，哈佛教授阿维·洛布仍支持欧陌陌可能是一艘航天器的理论，这一颇具争议的立场后来被他写成书中辩护。
他现在指责科学同行在彗星3I/ATLAS问题上缺乏开放心态。
这张NASA图像展示了带注释的3I/ATLAS彗星3I/ATLAS的轨迹和比例尺。来源：uux.cn/NASA/喷气推进实验室-加州理工学院/亚利桑那大学
“显然，这可能是自然的，”他告诉法新社。“但我说，我们必须考虑可能是技术因素，因为如果是，对人类的影响将非常巨大。”
然而，NASA并不同意。
“我们非常希望在宇宙中找到生命的迹象......但3I/ATLAS是一颗彗星，“NASA高级官员阿米特·克沙特里亚在周三的新闻发布会上说。
普齐亚称，这场争论有可能掩盖3I/ATLAS所代表的真实奇迹，他说它提供了“对一个系外系的前所未有的洞察，这个系外系统可能比我们自己的太阳系还要老数十亿年。”
“鸡皮疙瘩”
如果说大家都同意一件事，那就是3I/ATLAS绝非普通。
这颗彗星隐藏着许多谜团，尤其是其起源和确切组成，科学家们希望在未来几周通过近距离观测揭开谜团。
普齐亚认为，这个由遥远太空中岩石和冰组成的小型固体天体，可以帮助我们更好地理解“行星如何形成”，甚至“银河系其他恒星周围生命如何形成”，尤其是在银河系演化历史的不同阶段。
NASA科学家汤姆·斯塔特勒形容，想到彗星的起源时会起鸡皮疙瘩。
“我们不能确定，但很可能它来自比我们太阳系还古老的太阳系，”他说。“它是通往深远过去的窗口，而且深远到甚至早于地球和太阳的形成。”
与之前探测到且仅短暂研究的两个星际天体不同，天文学家已有数月时间观测3I/ATLAS。
他们希望这只是开始，得益于观察和探测技术的进步。
“我们每年应该会发现更多更多的这类人，”密歇根州立大学的达里尔·塞利格曼告诉法新社。
