第六次物种大灭绝？

    改变的速度

    哈佛大学古生物学家安德鲁·诺尔指出，人类可以在不造成重大损失的情况下发生大的变化，例如冰河时代。他说：“地质学告诉我们，当改变的速度太快时，就应该担心了。”关于二叠纪末期的灭绝事件，诺尔和很多其他研究人员都认为，火山的剧烈活动是主要原因，岩浆喷发形成的烟雾覆盖了现在的西伯利亚地区，释放出大量的二氧化碳，造成全球变暖和海洋化学成分的剧变。

    人类活动最致命的一面可能就是速度。仅在过去的一个世纪，大气层二氧化碳含量的改变速度就相当于1 0万年冰川周期的改变。另一方面，50年来海洋酸化的速度超过了此前5 0 0 0万年海洋发生的任何变化。短短一个下午的时间，像蛙壶菌这样的病原体就可以搭乘联合航空公司或美国航空公司的航班周游半个世界。在人类出现之前，这样的迁移活动需要花费数百甚至数千年的时间。

    目前，三分之一的两栖动物，大约三分之一的珊瑚虫，四分之一的哺乳动物和八分之一的鸟类被列为“濒危物种”。这些数字还不包括已经被人类消灭或者尚不掌握确切数据的物种。当然，我们也无法预见几乎已经成为家常便饭的可怕灾难会是什么样子。

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