美国考古队高科技手段寻找成吉思汗陵墓
成吉思汗像
GeoEye 公司Ikonos 卫星拍摄的中国四川省紫坪铺大坝照片，解析度为1米。照片拍摄前几个月，这个大坝在一场大地震中受损
Ikonos卫星
这是一家光谱无人驾驶飞机，将在蒙古使用的飞机与之相近
一直以来，成吉思汗陵墓所在地点就是世界上少数几个考古学大谜团之一。为了揭开这个千古之谜，美国研究人员将目光转向一系列高科技装备，其中包括卫星和无人驾驶飞机。
成吉思汗是历史上最伟大、最冷酷的统治者之一。近8个世纪以来，人们一直未能找到他的陵墓。据传说，成吉思汗于1227年病逝于中国六盘山附近地区，而后被埋葬了蒙古东北部。美国加利福尼亚州大学圣地亚哥分校艺术、建筑与考古跨学科中心的一组研究人员最近踏上了寻找成吉思汗墓址的征程。他们的秘密武器是一系列高科技装备，其中包括无人机、高精尖卫星以及3D显示器。圣地亚哥分校研究员麦克·亨宁表示：“运用这些高科技手段寻找古代陵墓在历史上还是第一次。类似这样一项大规模远征搜寻计划能够为高科技设备的应用打开一扇扇新门。”
7月初，亨宁与其他远征队成员出发前往蒙古，他们将于7月底抵达目的地。抵达目的地之后，他们的绝大部分搜寻工作将在一个面积11平方英里(约28平方公里)的区域进行。在此期间，他们会放飞无人机进行探测，指挥卫星拍摄照片并收集相关数据，所获取的数据将在回国后进行处理。
GeoEye卫星图像
在寻找成吉思汗陵墓过程中，卫星图像将扮演一个至关重要的角色。据悉，GeoEye公司(利用在轨卫星携带的高清晰照相机提供地理空间数据)将与圣地亚哥分校远征队一起参与陵墓搜寻工作。依照远征队发出的指令，GeoEye负责将其Ikonos卫星对准成吉思汗陵墓的可能所在地。卫星拍摄的图片将通过微波下行链路下载，而后在GeoEye位于丹佛的办事处进行处理。
GeoEye CEO马特·奥康奈尔表示：“麻省理工学院的学生利用我们的卫星图像研究墨西哥城的城市规划。佐治亚州理工学院也利用卫星图像跟踪大猩猩的栖息地。我们希望，我们的卫星能够帮助找到成吉思汗陵墓。”
GeoEye的Ikonos卫星于大约10年前发射升空。这颗卫星距地面423英里(约合680公里)，每90分钟绕地球运行一周，能够拍摄解析度最高达到1米的彩色照片。奥康奈尔说：“借助于Ikonos拍摄的照片，我们能够看到地面上大小只有32英寸(约合81厘米)的物体。”
迄今为止，GeoEye共有3颗卫星绕地球轨道运行，分别是上文提到的Ikonos以及GeoEye1和OrbView 2。他们的客户包括政府和企业在内。GeoEye1拍摄的照片被用在“谷歌地图”以及“谷歌地球”上。
在早期测试中，GeoEye递交给圣地亚哥分校远征队的卫星照片平均可覆盖大约6.8平方英里(约合17平方公里)的区域，照片大小大约在300 MB左右。奥康奈尔说：“他们可以将数据挖掘算法应用到我们的图像上，同时扫描包括不自然几何结构在内的不规则结构。这是他们搜寻之旅的第一步。”
无人驾驶飞机
在蒙古的研究人员还将使用无人驾驶飞机拍摄他们认为可能藏有成吉思汗墓地的地区的照片。“RP飞行系统”执行总裁吉恩·罗宾森说：“同时，我们还将使用一架全球定位系统飞机进行实况录像和获得静态数字图像。它的性能相当出色。”
7年来，这家总部设在德克萨斯的公司一直在设计和出售用于研究、营救和搜救任务的无人驾驶飞机。罗宾森的两架无人机将被用于寻找成吉思汗墓地的任务。每架无人机翼展4英尺长，包括所有设备在内重约4磅。这些无人飞机以基于聚苯乙烯和玻璃纤维为基础的复合材料制成，机壳覆盖有凯夫拉尔材料。这些飞机由锂电池提供动力，可飞行在400到600英尺的高空，每次飞行可持续大约1小时。飞机携带一部经过改进的摄像机，既可拍摄红外线影像又可拍摄全彩色图像。每架带有传感器的全自动无人飞机的价钱为15000美元。
“RP飞行系统”的无人飞机的最大优势在于它们是非保密的，可把它拍摄的图像送往别的地方。美国宇航局或者大多数政府机构的飞机被叫做为“两用技术”，既适合军用又适合民用。但是它也限制了来自飞机的技术或者信息可能被应用的方式。罗宾森说：“如果使用两用飞机来拍照片，这些照片被认为是保密的，必须解密后人们才能看到。使用我们的飞机，这些资料可随时看到。”
把图片从无人飞机上下载到电脑上很简单，只要从飞机上拔下SD卡，插到电脑上就行。罗宾森说：“图像分析涉及观测那些不自然的图案、颜色和形状。”
