DNA证据显示，家猫仅在2000年前从北非传入欧洲

来自欧洲和安纳托利亚考古遗址的古代猫的基因组（地图中的黑圈）显示，家猫从大约2000年前（kya）开始从北非引入欧洲，这是在欧洲新石器时代开始几千年后。撒丁岛的非洲野猫起源于非洲西北部一个独特的野猫种群。来源：uux.cn《科学》杂志

（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（克里斯塔尔·卡萨尔）：尽管猫在现代家庭中无处不在，但我们仍然对早期猫被驯化及扩散到欧洲及其他地区的时间和途径知之甚少，除了猫与古埃及文化的常见关联。

然而，一项发表在《科学》杂志上的新研究利用核DNA证据揭示了现代家猫（Felis catus）的起源，同时也挑战了家猫是在新石器时代引入欧洲的观点。

猫的遗骸及其艺术描绘在欧洲、非洲和亚洲的多个考古遗址中已有超过一万年的历史，表明某些文化中猫与人类之间存在某种关系。然而，这些猫是否能被视为“家养”并不总是明确。

新研究的作者表示：“这归因于多种因素，包括考古背景下猫科动物遗骸的稀少、难以为骨骼元素确定物种和驯化状态[因为野生和驯化型在体型和形态上有重叠]，以及迄今分析的古代和现代基因组数量有限。因此，目前关于猫何时、何地以及如何被驯化的假设缺乏实证证据支持。”

已知有两个早期猫类驯化中心，分别是约9500年前的新石器时代黎凡特地区和约3500年前的法老埃及。在黎凡特地区，一只猫的遗骸与人类并葬，可以看到驯化的证据。而古埃及文化则有大量猫被驯化的证据，从木乃伊化的猫骨骸到猫咪在人类附近吃饭的画作。

基于线粒体DNA的研究表明，猫可能在约6000年前农业兴起期间与新石器时代农民一同从土耳其带入欧洲，也在约2000年前从埃及被引入。现代家猫的基因来源于非洲野猫（Felis lybica lybica），该猫本应是这些地区的本地物种。

这项新研究分析了过去11,000年间70只来自欧洲和安纳托利亚（今土耳其）考古遗址的70只古猫的基因组，以及来自意大利、保加利亚和北非的17只现代野猫的基因组。结果表明，现代猫直到大约2000年前才真正进入欧洲，这意味着它们并非如先前认为的新石器时代农民带来的。分析显示，现代家猫与现代非洲野猫的亲缘关系比现代黎凡特猫种群更为接近。

欧洲有自己的本地野猫——Felis silvestris，这种物种在2000年前的欧洲DNA记录中出现（与新石器时代农民带来的F. l. lybica不同）。根据这项新研究，早期F. silvestris与F. l. lybica猫之间存在混合的证据，这很可能是其他研究中识别的杂交种。虽然它们不是我们现在所知的家猫，但它们在某些文化中仍然扮演着角色，尽管它们的作用可能有所不同。

“欧洲人类与野猫的关系可能基于对毛皮和食物的剥削，这一点由加尔根比厄尔/多斯德拉福尔卡的中石器时代样本所暗示。然而，研究作者解释道，鉴于这里分析的青铜时代帕尔塔纳（意大利西西里）野猫遗骸，装在钟形花瓶中，以及一只来自铜石并用时代保加利亚的猫科陶头，“研究作者解释道，这些更复杂的社会文化和象征关系也不应被忽视。

无论如何，他们表示数据表明，F. silvestris并未导致F. l. lybica/F. catus猫进入欧洲。

团队的DNA分析还揭示了撒丁岛上生活着一个独特的猫类种群。据说这些猫是来自西北非洲的另一波迁徙。

研究作者写道：“虽然目前还处于初步阶段，由于野猫基因组样本有限（三只来自黎凡特，两只来自北非），这些结果可以假设家猫和撒丁野猫源自北非两个基因上截然不同的种群，在我们的数据集中分别由突尼斯和摩洛哥的野猫代表。”

虽然这项研究有助于缩小现代家猫的起源范围，但作者指出，更多来自埃及及其他地区的数据将有助于确定其来源种群。

研究作者总结道：“我们的结果为家猫的地理起源提供了新的解释框架，暗示了一个更广泛、更复杂的驯化过程，可能涉及北非多个地区和文化。应继续努力缩小现今家猫的原始种群范围，澄清导致它们被驯化及促进全球扩散的文化和社会经济过程。”

更多信息：M. De Martino 等，《约2000年前家猫从北非扩散到欧洲》，《科学》（2025年）。DOI：10.1126/science.adt2642