考古学家发现100年前埋葬在密西西比州精神病院墓地的罕见“瓷胆囊”女性墓地
挖掘过程中的骨架概览（蓝色阴影）。保存下来的瓷胆囊可以在该女子躯干的右侧看到。（图片来源：uux.cn/UMMC庇护山项目；Kyle Winters）
（神秘的地球uux.cn）据美国生活科学网站（Kristina Killgrove）：大约100年前，密西西比州精神病院的一名妇女死于一种罕见的疾病，这让正在挖掘精神病院无标记坟墓的现代考古学家感到困惑。
但很快，在医学合作者的帮助下，研究小组确定了这名妇女躯干骨骼残骸中的硬蛋形物体是一个“瓷胆囊”——这种情况以前从未在考古骨骼中发现过。
在3月30日发表在《国际骨考古杂志》上的一项研究中，研究人员详细介绍了保存了一个世纪的胆囊的罕见发现。虽然器官通常在人死后会随着时间的推移而完全腐烂，但在这种情况下，胆囊已经钙化，钙在器官的肌肉壁中积聚，导致其硬化。
保存下来的器官，在医学文献中通常被称为瓷胆囊，与埋葬在收容所墓地的一具中年妇女的骨架有关。该收容所成立于1855年，1935年关闭，治疗了数万名患者，其中约7000人在居住期间死亡，被埋葬在带有木制标记的简单松木盒子里。
该墓地于2012年在土地开发过程中被重新发现，现在位于密西西比大学医学中心。庇护山项目的挖掘工作于2022年开始，由UMMC生物考古学家Jennifer Mack领导。
麦克在一封电子邮件中告诉《生活科学》：“胆囊疾病在现代美国人群中相当常见，尽管在过去几十年中发病率有所上升。”。尽管在考古环境中偶尔会发现微小的胆囊，但这是首次报道在墓地中发现瓷胆囊。
在现代医学研究中，瓷胆囊被认为是一种罕见的由器官慢性炎症引起的疾病，这种疾病被称为胆囊炎。瓷胆囊形成的确切原因尚不清楚，但很明显，胆囊壁是矿化的。患有这种疾病的人通常没有症状，女性的发病率是男性的五倍。
显微CT图像显示了保存的瓷胆囊的结构和胆囊内的胆结石。（图片来源：麻省理工学院生物医学材料科学系）
埋葬的物体长1.8英寸（46毫米），宽1.1英寸（28.5毫米），重量刚刚超过半盎司（16.1克）。通过UMMC的X射线和显微CT扫描，它被确定为瓷胆囊，因为在钙化边缘的不规则表面下，研究团队发现了一个巨大的胆囊结石。
麦克说：“有趣的是，这个物体最初对生物考古学家来说是一个令人兴奋的谜团，而我们项目中的退休外科医生几乎一眼就认出了它。”
研究人员在研究中指出，在庇护山项目发现的前100个墓穴中，除了一名胆囊瓷质的女性外，他们还发现了5名胆结石患者。他们写道：“明显高比例的胆囊炎庇护患者是巧合，因为胆囊疾病与导致神经精神症状的精神疾病或生理疾病之间没有关联。”
波兰罗兹大学的古病理学家Francesco Maria Galassi没有参与这项研究，他在一封电子邮件中告诉Live Science，他觉得这项合作研究很有趣，并同意诊断结果。然而，Galassi想知道过去使用的药物是否会使这些庇护患者面临更大的胆囊疾病风险。
“例如，”Galassi说，“众所周知，鸦片的使用会导致Oddi括约肌痉挛，”Oddi括约肌是一种打开和关闭的肌肉，因此胆汁和胰液可以流入小肠，导致连接肝脏和胆囊的管道中的胆汁减慢或停止。Galassi建议，如果可能的话，“调查这家精神病院患者服用的药物并评估潜在的健康相关性是有意义的。”
虽然该收容所在抗生素时代开始之前就关闭了，但麦克说：“在历史记录研究的过程中，要真正说明定期为生理或精神疾病提供哪些药物治疗还为时过早。”
研究人员在研究中写道，未来可能会对瓷胆囊的内容物进行额外的测试。Mack说，目标是建立一个化学成分数据库，帮助考古学家更好地识别胆结石。
