玉宝石装饰着这些玛雅孩子的牙齿
孩子们的年龄从8岁到10岁不等。图片来源：uux.cn/Marco Ramírez Salomon等人
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：前西班牙裔玛雅社会喜欢它的牙齿配件。在古典和后古典时期（公元250-1550年），成年人通常会佩戴装饰性镶嵌物、雕刻和锉刀。为了达到预期的效果，牙科工匠通常依靠石制工具在牙齿上故意雕刻一个洞，然后在里面放置一块成形的宝石或类似黑曜石的矿物，然后用有机水泥密封。
考古学家此前在玛雅青少年身上发现了一些这样的牙齿。然而，危地马拉Francisco Marroquin大学Popol Vuh博物馆的研究人员表示，最近检查的三颗镶有玉石的牙齿是迄今为止最年轻的例子。根据最近发表在《考古科学杂志：报告》上的一项研究中详细介绍的证据，一些年仅八岁的儿童就获得了牙齿宝石。
此前，唯一已知的儿童牙科嵌体来自伯利兹，但专家认为，这名蹒跚学步的孩子在去世后收到了这些配件，作为葬礼的一部分。基于这个例子，生物考古学家和研究合著者Andrea Cucina提出理论，最新发现可能体现了一种更具体、更注重地理的趋势，这可能是向成年过渡的标志。
“这是一个有趣的问题，”他告诉Phys.org。“鉴于到目前为止，中美洲的考古记录还没有报告任何青春期前的镶嵌物（很少有年轻病例从15岁开始），这让我认为这可能确实是一种区域性的、地方性的传统。”
Cucina的假设得到了进一步的支持，即青春期前的玛雅骨骼遗骸并不罕见。很简单，它们都没有相同的牙科工作，需要更多的标本才能得出更大的结论。
研究小组仍然可以从这些特殊的牙齿中收集到某些细节。他们可能属于不止一个孩子，甚至可能是三个独立的人。据估计，一名受试者在9或10岁时死亡，而另外两颗牙齿至少属于另外一颗8至9岁的牙齿。
然而，该团队推测，技能差异也表明这些牙齿可能来自三个不同的孩子，并注意到这些玉石镶嵌的工艺范围。例如，最精确的工作是在左侧切牙上，工匠的腔体只穿透了牙齿的牙釉质。同时，上颌左中切牙的嵌体深入牙本质层，但未到达髓室。
目前，这些孩子牙齿背后的确切故事（以及更广泛的社会背景）仍将是考古上的谜团。随着时间的推移和研究的深入，更多的考古发现最终可能会填补我们的知识空白。
