这块“看起来很有趣的岩石”蕴藏着3,000年铁器时代的秘密
闪闪发光的赤铁矿矿物被铜冶炼厂用作助焊剂。其独特的外观可能有助于吸引古代矿工和探矿者的注意。来源：uux.cn/Nathaniel Erb-Satullo博士
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（Laura Baisas）：公元前 1200 年左右，当一种新金属表现出它的勇气时，人类开始从青铜转向青铜。铁最终会成为王者，但金属的统治之路有点混乱。现在，对东欧国家格鲁吉亚一家拥有 3,000 年历史的冶炼车间进行的一项新分析表明，实际上是铜冶炼厂对富含铁的岩石进行实验，这可能引发了铁的崛起。9 月 26 日发表在《考古科学杂志》上的一项研究详细介绍了这一发现。
混合矿物质
这座拥有 3,000 年历史的作坊名为 Kvemo Bolnisi，位于格鲁吉亚南部。该挖掘地点最初是在 1950 年代进行分析的，当时考古学家发现了一种称为赤铁矿的氧化铁矿物和一种称为炉渣的金属生产废物。最初的挖掘者认为，根据那些氧化铁，该作坊一定是早期的炼铁场。
然而，Kvemo Bolnisi 的工人不是铁，而是使用氧化铁作为添加到熔炉中的物质来冶炼铜以提高产量。这一发现为考古学和人类学中长期讨论的理论增添了分量，即铁实际上是由铜冶炼厂发明的。该团队认为，古代铜金属工人实际上在熔炉中对含铁材料进行了实验——这是最终冶炼铁的关键一步。
“铁是世界上典型的工业金属，但缺乏书面记录、铁容易生锈以及缺乏对铁生产地点的研究，使得寻找其起源变得具有挑战性，”研究合著者、英国克兰菲尔德大学人类学考古学家纳撒尼尔·埃尔布-萨图洛博士在一份声明中说。“这就是 Kvemo Bolnisi 的这个网站如此令人兴奋的原因。这是在铜冶炼过程中故意使用铁的证据。
根据 Erb-Satullo 的说法，这些金属工人可能了解最终用于闻味的氧化铁如何是一种单独的材料，并在某种熔炉中试验其特性。
“它在这里的使用表明，铜工的这种实验对于铁冶金的发展至关重要，”Erb-Satullo 说
为什么要熨烫？
铁器时代始于公元前 1200 年左右，一直持续到公元前 600 年左右。虽然它通常标志着广泛生产铁的开始，但金属本身并不是一个真正的新发现。许多由铁制成的文物可以追溯到更早之前。从埃及国王图坦卡蒙的坟墓中发现的一把带有黄金和水晶剑柄的铁匕首是早期铁发现中的一个水印。
然而，最早的铁制品是由从太空坠落到地球的陨石中发现的金属铁锻造而成的。它们不是像后来那样通过冶炼从铁矿石中提取的。这种稀有性意味着在人类历史的某些时刻，铁可能比黄金更有价值。
铁矿
该地点的铜冶炼厂使用缺乏铁的铜矿石。将氧化铁赤铁矿添加到炉中有助于铜金属更容易从矿石中的杂质中分离出来。图片：uux.cn/Nathaniel Erb-Satullo 博士。
一旦人类发现他们可以挖掘铁矿石——一种天然存在的含有铁矿石的岩石——并熔炼它，这一切都改变了。铁本身是地球上最丰富的元素之一，而天然存在的铁金属实际上非常稀有。从铁矿石中提取铁并将其加工成工具和武器被认为是历史上最大的技术进步之一。
尽管如此，从青铜时代到铁器时代的过渡并不完全像翻日历页。花了数百年的时间，但铁的加工催生了强大的亚述和罗马军队，以及后来工业革命的钢铁铁路和建筑。
“这种研究有一个美丽的对称性，因为我们可以利用现代地质学和材料科学的技术进入古代材料科学家的思想，”Erb-Satullo 说。“我们可以通过对炉渣的分析来完成这一切——炉渣是一种看起来像一块看起来很滑稽的岩石的普通废料。”
