古代秃鹰骨头揭示了令人震惊的秘密：这些雄伟的鸟类曾经统治着秘鲁的沿海天空！

用于同位素分析的秃鹰骨样品。图片来源：uux.cn/Tomczyk 等人，2025 年

（神秘的地球uux.cn）据今日科学新闻：几个世纪以来，安第斯秃鹰一直在南美洲的想象中翱翔。这只鸟的翼展可以伸展超过三米，当它飘过山空，驾驭看不见的风河时，它几乎是神话般的。在安第斯山脉，它长期以来一直是权力、保护和精神转变的象征。然而，即使是传说中的生物也承载着随着时间而消失的故事。现在，由 Weronika Tomczyk 博士领导的一项非凡研究阐明了其中一个被遗忘的章节——它重塑了我们对安第斯秃鹰曾经生活、繁衍生息和最终消失的地方的理解。

研究小组提供了最早的实证证据，证明这些雄伟的食腐动物曾经栖息在秘鲁北部沿海地区，远远超出了它们今天所占据的高海拔景观。他们的发现来自瓦里帝国的沿海仪式和行政中心瓦尔梅城堡考古遗址，对科学和保护具有深远的影响。通过动物考古学和同位素化学的结合，该研究揭示了一个世界，在秃鹰撤退到安第斯山脉之前，早在太平洋海岸线上空翱翔。

安第斯秃鹰不仅仅是一只鸟;它是深深植根于前哥伦布文明和现代安第斯社区的宇宙观中的文化标志。它的形象出现在纺织品、陶瓷、民间传说和节日中，它的存在将尘世生活与天堂联系起来。然而，在这种文化崇敬的背后，隐藏着一个受到威胁的物种。

如今，秃鹰在世界自然保护联盟红色名录中被列为“易危”物种。栖息地丧失、受污染尸体导致的铅中毒、偷猎以及与拉奇秃鹰和亚瓦尔节等传统庆祝活动相关的伤害都对种群造成了损失。自然资源保护主义者知道，了解一个物种的历史范围对于保护其未来至关重要，但直到最近，几乎没有具体证据来绘制秃鹰在秘鲁北部海岸的古代存在。

这就是 Tomczyk 博士的研究介入的地方，为一个古老的谜团提供了新的清晰度。

卡斯蒂略德瓦尔梅是秘鲁安卡什海岸的一座纪念性考古建筑群，以其豪华的瓦里时代陵墓和精英墓葬而闻名。在其中一座建筑——“红陵墓”中，研究人员发现了至少三只安第斯秃鹰的 64 块骨头。这些遗骸躺在称为 recintos 的小细胞室中，这些房间是故意放置的，但却没有受到人类改造的影响。

动物考古分析揭示了一些意想不到的事情：没有切割痕迹，没有屠宰的迹象，也没有仪式性肢解的证据。秃鹰被完好无损地埋葬了。他们出现在如此享有盛誉的葬礼环境中表明，他们受到尊敬、重视，也许象征性地融入了瓦里仪式实践中。但他们从哪里来的呢？

这个问题将研究人员带到了下一阶段：稳定同位素分析。

骨头不是沉默的。它们带有化学特征，记录了动物曾经栖息的景观、它消耗的食物和它喝的水。稳定同位素分析使科学家能够解码这些特征，将古代遗骸转化为活生生的见证。

对于来自 Huarmey 的秃鹰骨头，该团队分析了碳、氮、氧和锶的同位素——这些元素揭示了饮食、水源和地质起源。

结果是惊人的。所有四块测试的骨头都显示出与受海洋影响的饮食一致的同位素特征。这强烈表明秃鹰以沿海腐肉为食，而不是内陆陆生动物。它们是沿海的鸟类，而不是来自遥远山脉的访客。

一只秃鹰——被鉴定为 P-202——表现出更混合的饮食特征。出现了两种解释。首先是行为：占主导地位的秃鹰经常胜过其他食腐动物，使它们能够获得更广泛的食物来源。因此，广泛的饮食将适合一只强大的高级鸟类的生活。但还有另一种可能性。P-202 可能被圈养并喂食陆生肉，可能是骆驼肉——瓦里社区的主要蛋白质。支持这一想法的是发现了一根绑在鸟腿上的绳子。这根绳子是否象征着仪式意义、驯化或埋葬准备仍然未知，但它的存在为故事增添了令人难以忘怀的个人维度。

这两种情景都提醒我们，动物留下的不仅仅是化石——它们留下的是与人类关系的痕迹。

这项研究首次直接考古证据表明安第斯神鹰曾栖息于秘鲁北部海岸。此前，关于它们沿海存在的历史记录稀少、零散或带有推测性质。卡斯蒂略·德·乌尔梅伊的骨骼牢牢地将这些观点扎根于科学事实。

为什么秃鹰会从秘鲁这一地区消失？虽然具体的环境诱因尚不清楚，Tomczyk博士指出智利和阿根廷的模式，秃鹰种群因人类活动的加剧而退回内陆。在秘鲁，快速的沿海城市化很可能扰乱了秃鹰的栖息地和食物来源。随着定居点的扩展和景观的转变，秃鹰古老的沿海世界逐渐消失，高地成为它们的主要避难所。

了解这段生态历史可以加深我们对人类发展与野生动物生存之间复杂关系的认识。

更多信息：Weronika Tomczyk 等人，同位素证据揭示了前哥伦布时期安第斯秃鹰的海洋食物和圈养生活史，岛屿和沿海考古学杂志（2025 年）。DOI：10.1080/15564894.2025.2559398