考古学与现代工业文明的忧虑

陈淳教授

陈淳教授在复旦大学“复兴论坛”上的演讲

　　我们常常自豪地宣称，在世界五大文明古国中只有中华文明绵延不断，其他的早期文明与其后来的历史进程一般没有直接的联系，大都是一些断了源头的文明。而世界上止步于酋邦阶段的远古文明更是不计其数，比如中国的龙山文化、良渚文化、三星堆文化与红山文化，中美洲的奥尔梅克、英国的巨石阵、太平洋中的复活节岛等等。这些早期文明社会像流星一样在历史的长空中划过，突然消逝在深邃遥远的过去，留下了壮观的遗迹和令人遐想的悬念。于是人们提出种种解释来猜测它们的来龙去脉，甚至把一些史前文明看作是外星人的杰作。

　　对这些消逝文明的探究，由于人们不清楚当时的各种具体状况，常常将它们的崩溃归于外部的因素，如战争、入侵、洪水等灾难性事件。以为早期文明的崩溃是因为古代社会生产力低下，社会机制十分脆弱，对环境和灾难的应变能力有限，以致难以抵挡各种突发事件。当然，早期文明一般会比现代文明社会受到更多的制约，无法预见且难以控制的人口增长、环境退化、宗教信仰及内外冲突等因素，常常会成为这些早期文明潜在的致命弱点。但是，考古学研究表明，在许多文明崩溃的案例中，人类自身往往也负有不可推卸的责任。这种认识也引起了这样的思考：当代工业文明具有强大的科技力量，但能否从根本上避免古代文明那种轮回与崩溃呢？俗话说，以史为鉴可以知兴衰。同样，考古学对古代文明崩溃的研究，也可以为现代文明的走势提供一面镜子。

　　古代文明的崩溃

　　社会文化在面对环境波动时往往会有一种自我调节的能力。但是，如果环境恶化所导致的人地关系达到了难以调和的地步，任何偶发事件都可能引发文化更迭和社会变迁。

　　很长一段时间以来，考古学家对玛雅文明崩溃的阐释有许多不同观点。主要包括生态因素、自然灾害、环境和刀耕火种的农业内在的局限性、疾病传播、出生率中性别比例失衡、过重的税收导致阶级矛盾加剧和内部动乱，以及玛雅贵族从墨西哥中部引入雇佣军导致军事化和世俗化、意识形态改变导致道德瓦解、来自尤加坦北部的墨西哥人的入侵等。直到以瑞士地球化学家豪格（G.H. Haug）为首的一批学者对委内瑞拉北部卡利亚科盆地未受扰动的沉积物中的块状钛含量进行了分析，玛雅崩溃之谜才算找到了最有说服力的解答。

　　根据豪格团队对公元700～950年这段古典玛雅兴衰阶段的气候和沉积物变化所作的观察，钛的季节性分解记录显示，玛雅文明在达到全盛期后不久，就开始面临不断扩大的干旱趋势，并在公元800～900年左右至少遭遇两次持续多年的严重干旱。

　　那么，气候恶化与玛雅文明衰落之间是否存在必然联系呢？

　　答案是肯定的。玛雅文明一直被认为是人类社会在特殊生态环境中的特殊发展。像佩滕地区的丛林似乎是最不适宜文明发展的环境，但是它却成为玛雅低地文明的摇篮。就在这片茂密的雨林中，玛雅人栽培各种谷物、蔬菜和水果，建造起巨大的祭祀中心。北部尤卡坦地势低洼而平坦，到处分布着茂密的灌木丛。但由于地处石灰岩地区，腐殖质层不过几英寸，裂隙发育的喀斯特地貌使得雨水直接渗入地下，地表没有很大的河流和湖泊，该地区十分干旱，农业则主要依赖大部分集中于夏季的自然降雨进行灌溉。加上尤加坦半岛的喀斯特地形很难形成较大的地面水体，为了应付雨量的不均匀，玛雅人只能想出各种办法来集聚雨水以维持农业生产。

　　于是，由于公元550～750年是玛雅低地气候的最佳时期，充沛的降雨就使其农业得到发展，导致玛雅文明迅速扩张。但到了古典玛雅的全盛期，当人口从先前的300万猛增到1300万，达到了环境和土地所能承受的极限，其整个社会机体就在面临干旱和农业歉收时变得十分脆弱。而偏偏在此期间，玛雅又遭遇了连续而严重的旱情：最初一次旱情始于公元760年，延续了40年之久；从公元810年又开始了一波长达10多年更严重的干旱；到公元910年，再次发生了一波长达6年的严重干旱。

　　由此可见，在玛雅文明于公元750年达到顶峰之后，马上就开始面临干旱的困扰。这种持续而反复加重的干旱无疑对玛雅低地的农业造成了破坏性影响。过多的人口和农业歉收带来的资源压力，加上统治者管理和应对危机上的失误加剧了社会矛盾，导致社会运转系统瓦解，最终在公元9世纪拉垮了玛雅文明。

　　那么，复活节岛在人类文明长空中的迅速陨落又是怎么一回事呢？

　　复活节岛位于浩瀚的太平洋中，是东波利尼西亚群岛中的一座小岛，它由火山喷发形成，可以说是地球上最偏远而孤独的地方。大约在公元700年被栖居后，岛上就发展出比较复杂的酋邦社会。当时的社会分成各个阶层，由祭司进行统治，各种专职工匠负责雕刻和建造石像，食物则由农民和渔民提供。周围海域可以提供丰富的鱼、虾和贝类，种植的作物包括芋头、香蕉、白薯和甘蔗。同时，古代岛民还养鸡。一直到16世纪的这七八百年里，岛上社会稳定，人们建造了大约1000尊巨大石像。但在1722年4月复活节，当荷兰航海家雅各布·罗格文登上这座岛屿的时候，他不但为岛上矗立的几百座石像所惊讶，也被荒凉的景观和稀少的人口所困惑。

　　后来的考古学研究为这一文明的覆灭找到了原因。原来，该岛上曾一度覆盖有大型棕榈树为主的茂盛植被，但因为人为过度开发而被破坏。比如，为了要运输自己所制造的巨型石像，岛民砍伐大量木材来制作木橇、独木舟等工具。此外，为了建造房屋，他们也消耗了相当多的木材。一旦岛上的树木被砍伐殆尽，石像也就无法运输和矗立，独木舟也停止生产，一些原来经常开拓和赖以为生的近海资源如鱼类和海洋哺乳动物也就无法利用。林木消失造成覆盖在火山岩上薄薄的一层土壤很快流失，无法再生长大型的树木。随着岛屿环境的恶化，岛屿上的部落开始发生冲突。战争的结果导致岛屿上的粮食生产中断、人口锐减、宗教制度瓦解、贵族失去了权威、有效的经济体制解体，甚至出现了将人作为食物来猎取的可怕场景。而这次冲突发生的时间距离罗格文抵达复活节岛只不过40年。

　　纵览以上两个比较典型的人类文明崩溃的案例，我们无疑可以得到如下珍贵的昭示：文明是脆弱且并非永恒的。社会文化在面对环境波动时往往会有一种自我调节的能力。但是，如果环境恶化所导致的人地关系达到了难以调和的地步，任何偶发事件都可能引发文化更迭和社会变迁。